Turneul vine în contextul în care aliații NATO se confruntă cu preocupări tot mai mari în materie de securitate legate de activitatea militară a Rusiei și de instabilitatea continuă din Orientul Mijlociu.
Rubio își începe vizita la Reykjavik, unde se așteaptă să discute cu oficialii islandezi despre securitatea în Arctica și cooperarea economică.
Apoi se va deplasa la Atena pentru cel de-al șaselea Dialog strategic SUA-Grecia, având pe ordinea de zi cooperarea în domeniul apărării, energia, securitatea regională, Ucraina și Orientul Mijlociu.
La Lisabona, discuțiile sale se vor concentra pe apărare, dezvoltare economică și cooperare tehnologică, potrivit Departamentului de Stat.
Cele trei etape acoperă diferite domenii de cooperare ale SUA cu aliații NATO, de la rolul Islandei în securitatea Atlanticului de Nord și a Arcticii până la poziția Greciei în estul Mediteranei și importanța de lungă durată a Portugaliei pentru operațiunile militare americane în Atlantic.
Islanda: Securitatea și Arctica
Islanda nu are o armată permanentă, dar cooperează de mult timp cu SUA și NATO în domeniul securității, datorită poziției sale în Atlanticul de Nord.
Doi foști ambasadori ai SUA în Islanda – care au vorbit sub condiția anonimatului – au declarat pentru RFE/RL că Rubio ar trebui să se aștepte ca guvernarea de la Reykjavik să fie deschisă către o cooperare mai strânsă în domeniul securității, dar să țină cont și de preocupările unei țări care acordă o mare importanță independenței sale.
„Islandezii sunt un popor extrem de independent”, a spus unul dintre ambasadori, adăugând că a existat o cooperare continuă în domeniul securității între SUA și Islanda încă de la invazia Rusiei în Crimeea, din 2014.
Separat, Robert Gerber, un fost diplomat american care a lucrat la Ambasada SUA în Islanda, a afirmat că vizita lui Rubio ar putea constitui o continuare a angajamentelor discutate în cadrul unei reuniuni a țărilor arctice, care a avut loc în septembrie, în marja Adunării Generale a ONU.
Aceste discuții au inclus angajamente ale partenerilor arctici de a-și asuma o responsabilitate mai mare pentru propria securitate și pentru protecția infrastructurii critice.
Gerber a făcut referire și la propria sa experiență în Islanda pentru a ilustra preocupările de securitate cu care se confruntă țara.
„Când mă aflam în Islanda în mod regulat, avioane rusești, bombardiere sau alte tipuri de aeronave zburau spre Islanda, făceau o buclă în jurul insulei și apoi se întorceau, doar pentru a vedea cât de repede se ridică la zbor avioanele NATO”, a declarat Gerber pentru RFE/RL.
„Amenințarea este reală acolo și există de mult timp”, a spus Gerber, adăugând că războiul submarin din regiune reprezintă, de asemenea, o preocupare constantă.
Contribuția Islandei la NATO diferă de cea a aliaților mai mari, a afirmat Gerber. Țara găzduiește baza aeriană Keflavik, a contribuit la eforturile din Ucraina și oferă capacități maritime și de căutare-salvare prin intermediul Gărzii de Coastă.
Gerber a afirmat că protecția cablurilor de telecomunicații submarine care leagă America de Nord de Europa ar putea fi, de asemenea, un domeniu în care se poate intensifica cooperarea.
Rușii în Arctica
„Acestea trebuie, evident, consolidate și protejate, deoarece rușii pun la cale tot felul de lucruri în Arctica”, a spus el. Paza de Coastă a Islandei, inclusiv navele și elicopterele sale, ar putea juca, de asemenea, un rol important în cazul unei crize în Arctica, a adăugat Gerber.
El a mai afirmat că nu se așteaptă ca Rubio să convingă Islanda să facă o schimbare majoră în cheltuielile sale de apărare. „Economia Islandei este relativ mică”, a spus Gerber, adăugând că abordarea țării în materie de securitate este, de asemenea, determinată de perspectiva sa politică independentă.
Eric Green, fost oficial al Consiliului de Securitate Națională de la Casa Albă, care a ocupat și funcția de șef adjunct al misiunii diplomatice în Islanda, a afirmat că oficialii islandezi vor solicita, de asemenea, asigurări din partea Washingtonului.
„Este un lucru pozitiv faptul că secretarul Rubio vizitează țările NATO”, a declarat Green pentru RFE/RL, adăugând că oficialii islandezi vor dori asigurări că Washingtonul nu mai este interesat să formuleze pretenții asupra Groenlandei pe baza a ceea ce el a numit „acuzații nefondate”.
Green a mai spus că Islanda, un susținător ferm al Ucrainei, ar saluta semnalele potrivit cărora Washingtonul intenționează să facă mai mult pentru a ajuta Ucraina și Europa, în vreme ce Rusia își continuă războiul.
Arctica a devenit, de asemenea, un punct central al competiției, pe măsură ce topirea ghețarilor deschide noi rute maritime și sporește interesul pentru resursele regiunii.
Fostul ambasador a afirmat că Rusia și-a consolidat prezența militară de-a lungul coastei sale arctice, în timp ce China a căutat să-și extindă prezența prin inițiative portuare, de cercetare și de altă natură în Islanda.
Grecia: Apărare, energie, securitate regională
La Atena, Rubio va conduce delegația SUA la cel de-al șaselea Dialog strategic SUA-Grecia, care va avea loc în perioada 6-7 octombrie.
Dialogul, lansat în 2018, oferă un cadru de cooperare în domeniul apărării, al energiei și al altor chestiuni. Se preconizează că discuțiile vor include facilitățile și sprijinul pe care Grecia le oferă în temeiul Acordului de cooperare în domeniul apărării reciproce, precum și evoluțiile din Ucraina și din Orientul Mijlociu.
Geoffrey Pyatt, fost secretar de stat adjunct pentru resurse energetice și fost ambasador al SUA în Grecia și Ucraina, a declarat că dialogul a fost instituit ca o modalitate de a promova cooperarea bilaterală independent de alte relații regionale.
„Când am creat Dialogul strategic în timpul mandatului meu de ambasador, ideea de bază a fost aceea de a crea un forum pentru a promova agenda solidă a temelor de cooperare bilaterală, independent de orice alte relații regionale”, a declarat Pyatt pentru RFE/RL.
El a afirmat că cooperarea militară, oportunitățile din domeniul energetic și legăturile interumane, inclusiv în domeniul educației și al investițiilor, au rămas constante atât sub administrațiile republicane, cât și sub cele democrate.
Pyatt a subliniat, de asemenea, angajamentul Greciei față de relațiile sale europene și transatlantice. „Grecia rămâne ferm angajată față de identitatea sa europeană, inclusiv față de relația transatlantică”, a spus el.
Ultima oprire a lui Rubio va fi la Lisabona, unde, potrivit Departamentului de Stat, acesta va discuta cu conducerea țării despre apărare, dezvoltare economică și cooperare tehnologică.
Rolul Portugaliei în cooperarea în domeniul securității cu SUA include Insulele Azore, unde Baza Aeriană Lajes a reprezentat de mult timp un important punct logistic și de realimentare pentru operațiunile militare americane din Atlantic.
📰 Europa Liberă Moldova este și pe Google News. Abonează-te.