Oficialii europeni, care au vorbit sub condiția anonimatului, au afirmat că Rubio și-a împărtășit în privat îndoielile cu omologii occidentali cu privire la posibilitatea unui acord de pace în lunile următoare, în cadrul discuțiilor de două zile ale miniștrilor de externe din grupul G20 de la Atlanta, care s-au încheiat pe 31 octombrie.
Declarațiile publice ale lui Rubio în cadrul conferinței de presă de închidere au fost deosebit de prudente. Întrebat de Europa Liberă (RFE/RL) dacă crede că se poate ajunge la o soluție negociată, având în vedere poziția neschimbată a Moscovei, el a răspuns că Washingtonul încă încearcă să stabilească dacă se poate ajunge la un acord.
„Nu știu dacă se poate ajunge la o pace negociată în Ucraina. Asta încercăm să aflăm”, a spus Rubio. „Nu cred că cineva de aici susține că suntem pe punctul de a ajunge la o soluție negociată.”
El a precizat că emisarii președintelui Donald Trump, printre care Jared Kushner și Steve Witkoff, își dedică o mare parte din timp „dosarelor” privind Ucraina și Iranul. „Dar nu sunt în poziția să vă spun că suntem pe punctul de a ajunge la un acord”, a spus Rubio.
De asemenea, el a clarificat că negocierile privind Ucraina nu au fost discutate în cadrul reuniunii G20 de la Atlanta.
Invitarea lui Putin la Miami
Rubio s-a arătat la fel de prudent când a fost întrebat dacă Putin va participa la summitul G20 din decembrie, pe care Trump intenționează să-l găzduiască la complexul său turistic din Doral, în Florida.
„Nici măcar nu știu dacă președintele Putin va veni la Miami. (Rușii) nu au anunțat acest lucru și nu l-au confirmat”, a spus el.
Trei oficiali europeni au declarat pentru RFE/RL că Rubio și-a exprimat în privat îndoielile cu privire la faptul că liderul rus ar accepta invitația.
Ei au mai spus că secretarul de stat a apărat decizia administrației de a-l invita pe ministrul rus de externe, Serghei Lavrov, la Atlanta și de a-i adresa o invitație lui Putin, argumentând că angajamentul diplomatic este necesar pentru a ajunge la o soluționare.
„Cum poți ajunge la o soluție negociată între Rusia și Ucraina dacă nu ai posibilitatea de a discuta atât cu Rusia, cât și cu Ucraina?”, a întrebat Rubio mai târziu, presat de jurnaliști.
El a spus că Trump nu consideră că întâlnirea sau discuția cu un lider străin înseamnă legitimarea acțiunilor acelui lider sau acceptarea tuturor principiilor pe care acel lider le susține.
Rubio a menționat, de asemenea, arsenalul nuclear al Rusiei ca motiv pentru menținerea comunicării între Washington și Moscova, indiferent de starea relațiilor bilaterale.
„Este întotdeauna important ca Statele Unite și Rusia să mențină o comunicare la un anumit nivel, având în vedere pericolul unei escaladări în viitor”, a spus el.
Descriindu-și propria interacțiune cu Lavrov la Atlanta, Rubio a precizat că ei nu au avut o întâlnire oficială. Au discutat pe scurt despre posibilitatea ca liderii țărilor lor să interacționeze în cadrul viitoarei reuniuni a Cooperării Economice Asia-Pacific (APEC), dar nu au asumat angajamente ferme cu privire la summitul G20.
Oficialii occidentali au afirmat că evaluarea privată a lui Rubio a vizat și posibila aderare a Ucrainei la NATO, pe care acesta ar fi descris-o ca fiind nerealistă pe termen scurt și inacceptabilă pentru Putin.
Rubio ar fi avertizat că anexarea de către Rusia a întregii regiuni Donbas nu ar satisface ambițiile teritoriale ale Kremlinului. Aceasta „nu va pune capăt apetitului Rusiei”, le-a spus el europenilor, potrivit oficialilor.
Departamentul de Stat nu a răspuns imediat la o solicitare de comentarii cu privire la aceste remarci private.
Armistițiu pentru Marea Neagră?
Deși Rubio nu s-a arătat prea optimist în public cu privire la un acord de pace cuprinzător, el a identificat un obiectiv diplomatic mai limitat, despre care Washingtonul speră că ar putea da rezultate: un armistițiu care să acopere Marea Neagră.
În cadrul discuțiilor de la Atlanta, oficialii europeni au exercitat presiuni asupra Moscovei pentru a opri atacurile care afectează transportul maritim pe această cale navigabilă strategică, vitală pentru exporturile agricole ucrainene.
Întrebat dacă eforturile internaționale de a asigura un astfel de acord prind avânt, Rubio a avertizat împotriva exagerărilor. „Nu aș numi-o un avânt”, a declarat el reporterilor, vorbind în schimb despre un interes crescând în rândul țărilor de a acționa ca garanți sau facilitatori ai unui acord.
El a spus că Washingtonul examinează propunerile prezentate de Turcia și că India și-a exprimat, de asemenea, interesul de a veni cu idei. „Ne-ar place să reușim acest lucru. Nu rezolvă războiul, dar cel puțin rezolvă un aspect specific al acestuia”, a spus Rubio.
El a avertizat că întreruperile în transporturile de cereale și energie au consecințe grave pentru țările vulnerabile, în special pentru cele dependente de importurile de alimente. „Acest lucru amenință securitatea alimentară mondială și, de asemenea, o parte din securitatea energetică”, a afirmat el.
Problema a fost ridicată și de președintele ucrainean Volodimir Zelenski în cadrul discuțiilor cu președintele turc Recep Tayyip Erdogan, la Istanbul, pe 31 octombrie. Zelenski a mulțumit Ankarei pentru sprijinul acordat suveranității Ucrainei și eforturilor de a asigura navigația în condiții de siguranță în Marea Neagră.
Europenii, nemulțumiți de prezența lui Lavrov
Reuniunea de la Atlanta a scos din nou la iveală animozitățile profunde între Moscova și guvernele europene, prezența lui Lavrov făcând mai multe delegații să refuze participarea la tradiționala fotografie de grup a G20. În cele din urmă, fotografia a fost anulată.
Șefa politicii externe a UE, Kaja Kallas, l-a acuzat pe Lavrov că a prezentat narațiuni false despre război în timpul discuțiilor.
Kallas a declarat reporterilor că Rusia nu pare pregătită pentru negocieri de pace, subliniind intensitatea continuă a atacurilor asupra Ucrainei.
Lavrov, între timp, a criticat ceea ce a numit „boicotul arogant” al Europei și a lăudat disponibilitatea administrației Trump de a colabora cu Moscova.
Rubio a afirmat că SUA rămân angajate în căutarea unei soluții diplomatice, descriind războiul ca fiind devastator pentru ambele țări.
El a subliniat atacurile rusești asupra infrastructurii energetice ucrainene și numărul tot mai mare de victime civile, menționând totodată pierderile militare grele suferite de Rusia. El a estimat că aproximativ 20.000 de ruși sunt uciși în fiecare lună.
„Este un război extrem de sângeros și distructiv”, a spus Rubio, avertizând că fiecare lună suplimentară de luptă va îngreuna reconstrucția ulterioară a Ucrainei.
El a descris obiectivul central al Washingtonului ca fiind acela de a stabili dacă își poate folosi contactele cu ambele părți pentru a facilita încheierea conflictului.
Fără consens în G20
Reuniunea ministerială de două zile s-a încheiat fără un comunicat comun, deoarece dezacordurile privind Ucraina, Orientul Mijlociu, comerțul și securitatea maritimă au împiedicat cele mai mari economii ale lumii să ajungă la un consens.
În schimb, președinția SUA a emis o declarație în care a prezentat prioritățile comune, printre care securitatea energetică și alimentară, mineralele esențiale, lanțurile de aprovizionare și libertatea de navigație. Declarația nu a făcut nicio referire la Rusia, Ucraina sau războiul dintre cele două țări.
„Nu aș vrea să vă dau astăzi impresia că suntem aproape de a găsi soluții universal acceptate la aceste probleme”, a spus Rubio.
Reuniunea de la Atlanta a fost ultima întâlnire la nivel înalt a G20 înaintea summitului liderilor de la Miami, de la jumătatea lunii decembrie.
Rubio a declarat că nu exclude posibilitatea ca Zelenski să fie invitat să participe, deși a subliniat că decizia îi revine lui Trump.