Oficiali regionali de rang înalt și reprezentanți ai peste 40 de companii s-au reunit la New York pe 23 septembrie pentru a discuta pașii următori în cadrul proiectului numit „Traseul Trump pentru Pace și Prosperitate Internațională” (TRIPP) - un element central al eforturilor Washingtonului de a transforma apropierea dintre Armenia și Azerbaidjan într-un motor pentru comerț și investiții în regiune.
Evenimentul, organizat în marja Adunării Generale a ONU, i-a avut printre participanți pe emisarul special al SUA Steve Witkoff și pe senatorul republican Steve Daines, din Montana, precum și oficiali din Armenia, Azerbaidjan, Georgia și cele cinci state din Asia Centrală.
Marea provocare a proiectului rezidă acum în transformarea unui acord politic în oțel, asfalt și investiții. Nu a început încă nicio lucrare de construcție, studiile de fezabilitate sunt încă în curs de desfășurare, iar companiile nu sunt așteptate să înceapă să concureze pentru contracte majore decât la sfârșitul anului 2026 sau la începutul anului 2027.
Washingtonul vede TRIPP ca pe un coridor multimodal care traversează sudul Armeniei, legând Azerbaidjanul de exclava sa Nahchevan și creând, în același timp, o conexiune est-vest mai largă între Caucazul de Sud, Asia Centrală și piețele occidentale.
Tronsonul propus pentru Armenia are o lungime de doar 43 de kilometri, dar ar trebui să rezolve una dintre cele mai controversate probleme apărute în urma deceniilor de conflict dintre Armenia și Azerbaidjan - modul în care se poate realiza legătura între teritoriul continental al Azerbaidjanului continental cu Nahcevanul prin teritoriul Armeniei.
Armenia și Azerbaidjanul au purtat două războaie mari pentru Nagorno-Karabah, teritoriu recunoscut internațional ca parte a Azerbaidjanului, dar care timp de decenii a avut o populație majoritar armeană. Azerbaidjanul a preluat controlul deplin asupra regiunii în 2023, ceea ce a determinat aproape întreaga populație etnic-armeană să fugă.
Cele două țări au convenit asupra textului unui tratat de pace în martie 2025, dar nu au finalizat încă un acord definitiv. Cinci luni mai târziu, la un summit organizat la Casa Albă, premierul armean Nikol Pașinian și președintele azer Ilham Aliev au semnat o declarație comună negociată cu sprijinul SUA, menită să pună capăt deceniilor de conflict și să deschidă legături de transport în regiune. TRIPP a rezultat din acel acord.
TRIPP are scopul de a asigura un tranzit neîngrădit între Azerbaidjanul continental și Nahicevan prin teritoriul Armeniei, păstrând în același timp suveranitatea, integritatea teritorială și jurisdicția Armeniei – o prevedere importantă din punct de vedere politic, având în vedere disputele de lungă durată privind controlul asupra acestei rute.
Președintele azer Ilham Aliev (stânga) și prim-ministrul armean Nikol Pashinian, la o întâlnire la Bișkek, pe 31 august 2026.
Proiectul ar urma să fie dezvoltat de o companie americano-armeană în care SUA ar deține o participație majoritară, oferind Washingtonului un rol important într-o regiune strategică în care Rusia a exercitat în mod tradițional o influență considerabilă.
Potrivit planului, segmentul de pe teritoriul Armeniei ar urma să includă, în cele din urmă, linii feroviare și rutiere, precum și infrastructură energetică și digitală.
De la acordul de pace la o rută comercială
Witkoff a apreciat meritele lui Pașinian și Aliev, care au recunoscut că un acord de pace oferă o alternativă mai bună decât decenii de conflict.
„Spre deosebire de multe alte conflicte pe care le vedem în lume, aici am avut toate ingredientele necesare unui acord”, a spus Witkoff, descriindu-i pe cei doi lideri ca fiind „incredibil de pragmatici și maturi”.
De asemenea, el i-a recunoscut meritele lui Trump pentru că a impulsionat procesul după ce oficialii americani au constatat un impas în comunicarea dintre Erevan și Baku.
Totuși, discuțiile de la New York s-au concentrat asupra șanselor ca această deschidere diplomatică să genereze acum beneficii economice.
Witkoff a afirmat că implicațiile economice ale TRIPP au devenit din ce în ce mai evidente pe măsură ce oficialii și companiile au analizat rolul potențial al acestuia în lanțurile de aprovizionare internaționale.
„Toată lumea se concentrează acum pe transport și pe rapiditatea de livrare pe piață”, a spus el, citând estimări conform cărora ruta ar putea reduce durata unor transporturi comerciale cu până la trei săptămâni.
TRIPP s-ar putea integra în mai amplul Coridor Transcaspic, sau Coridorul Central, o rețea est-vest care transportă mărfuri între China și Asia Centrală prin Marea Caspică, Caucazul de Sud și mai departe spre Europa. Ruta a atras o atenție sporită pe măsură ce guvernele și companiile caută alternative la rutele tradiționale de tranzit prin Rusia.
Witkoff a declarat că se așteaptă ca proiectul să genereze „investiții uriașe”, în special în Armenia.
Într-o declarație separată făcută la New York pe 23 septembrie, Pașinian a afirmat că implementarea TRIPP ar „debloca complet” conectivitatea regională și ar „deschide o nouă eră” pentru Armenia și economia sa.
Deocamdată, însă, coridorul rămâne în mare parte pe hârtie.
Departamentul de Stat afirmă că se efectuează studii de inginerie și de fezabilitate privind traseul feroviar propus, incluzând aspecte tehnice, de mediu și sociale. Un studiu separat de prefezabilitate analizează posibilitatea amplasării infrastructurii energetice și digitale alături de legăturile de transport.
Oficialii se așteaptă ca studiile de fezabilitate feroviare să fie finalizate până la sfârșitul anului 2026 sau începutul anului 2027, după care companiile ar putea participa la licitații pentru contracte. Construcția căii ferate ar dura cel puțin încă 18 luni, în timp ce conexiunile electrice ar putea intra în funcțiune în 2027.
Atragerea de capital american
Washingtonul pune la punct, de asemenea, structuri financiare și corporative menite să transforme aceste planuri în proiecte viabile din punct de vedere investițional.
Statele Unite și Armenia înființează o companie de dezvoltare denumită TRIPP, o societate mixtă în care se preconizează că Washingtonul va deține o participație majoritară și care va supraveghea dezvoltarea infrastructurii și organizarea licitațiilor competitive.
Un fond separat, denumit Trans-Caspian Enterprise Fund, are rolul de a mobiliza capital privat pentru proiecte de conectivitate în întreaga regiune.
Andrew D'Anieri, director asociat al Centrului pentru Eurasia al Atlantic Council, a declarat că cele două inițiative semnalează un angajament economic mai profund din partea SUA.
„Promovarea TRIPP și anunțarea Trans-Caspian Enterprise Fund în prezența unor înalți oficiali regionali și a marilor companii americane transmit un semnal puternic că America este hotărâtă să acționeze”, a declarat D'Anieri pentru RFE/RL.
„TRIPP va avansa mai lent, având în vedere gradul de dificultate tehnică al proiectului și sensibilitățile geopolitice”, a spus el.
O nouă rută printr-o regiune aglomerată
Aceste sensibilități se extind mult dincolo de Armenia și Azerbaidjan. Caucazul de Sud leagă Europa de Asia Centrală într-o regiune în care Rusia, China, Iranul și Turcia au toate interese semnificative.
Angela Howard, expertă la Centrul pentru putere economică și financiară al Fundației pentru Apărarea Democrațiilor, a afirmat că infrastructura susținută de SUA ar putea crea noi legături comerciale, reducând în același timp dependența de rutele controlate sau influențate de Rusia.
„Investițiile SUA în Caucaz reprezintă un punct de sprijin pentru America la porțile Asiei Centrale”, a declarat ea pentru RFE/RL.
Ea a avertizat, totuși, că proiectele susținute de SUA vor necesita măsuri de protecție împotriva corupției și a influenței străine.
„Măsuri de protecție solide și o supraveghere extinsă vor fi esențiale pentru a avansa”, a spus Howard.
Totodată, senatorul Daines a afirmat că Washingtonul trebuie să-și mențină angajamentul și a susținut că regiunea ar trebui privită nu doar prin prisma conflictelor din trecut, ci și ca un potențial nod comercial și de investiții.
Deocamdată, cadrul politic există, dar studiile de inginerie, finanțarea, licitațiile și construcția sunt încă în viitor. După cum a spus un înalt oficial american: „Nu ne aflăm încă în acea etapă.”
📰 Europa Liberă Moldova este și pe Google News. Abonează-te.