1.000 de ani de distrugeri și renaștere — mănăstirea Lavra Pecerska din Kiev

Kievenii au constatat în dimineața zilei de 15 iunie că cel mai venerat monument religios al orașului lor este în flăcări, după ce Rusia a lansat un baraj masiv de drone și rachete asupra unor obiective din întreaga Ucraină. Este cea mai recentă pagubă de război suferită de Catedrala Adormirii Maicii Domnului din Lavra Pecerska în istoria turbulentă, de aproape 1.000 de ani, a mănăstirii.

O schiță din 1651 a Lavrei Pecerska. O „lavră” este o mănăstire care cuprinde chilii pentru pustnici, iar „pecerski” înseamnă „al peșterilor”. Complexul mănăstiresc a fost fondat în secolul al XI-lea pe un deal, cu vedere la râul Nipru. Între 1096 și 1416, Lavra a fost jefuită și incendiată în repetate rânduri de către cumani, iar mai târziu de invadatori mongoli și din Hoarda de Aur.

O curte din incinta mănăstirii, fotografiată în 1902, pe vremea când Kievul făcea parte din Imperiul Rus. Complexul mănăstiresc cuprinde catacombe în care se află rămășițele mumificate ale unor sfinți venerați de creștinii ortodocși, printre care și Nestor Cronicarul, un călugăr considerat autorul primei cronici a Rusiei Kievene, numită „Cronica vremurilor trecute”.

O intrare în complexul mănăstiresc, fotografiată în 1918. În timpul războiului ucraineano-sovietic, la începutul anului 1918, militanți pro-bolșevici l-au executat pe mitropolitul Bisericii Ortodoxe Ruse în apropierea zidurilor Lavrei. După preluarea puterii de către sovietici în Ucraina, obiectele de valoare ale mănăstirii au fost confiscate de stat, iar complexul a fost transformat în muzeu.

Un soldat german în clopotnița Lavrei Pecerska din Kiev, în septembrie 1941, în timpul ocupației naziste a orașului Kiev. La câteva săptămâni după ce a fost făcută această fotografie, Catedrala Adormirii Maicii Domnului din Lavră a fost distrusă într-o explozie despre care se crede că a fost provocată de minele lăsate în urmă de trupele Armatei Roșii în timpul retragerii.

Ruinele rămase în urma exploziei din noiembrie 1941, care a distrus Catedrala Adormirii Maicii Domnului. Această fotografie a fost realizată în 1942, când Kievul se afla încă sub ocupație nazistă. Orașul a fost recucerit de Armata Roșie la sfârșitul anului 1943.

O fotografie din 1977 a Bisericii Refectoriului din mănăstire, care a supraviețuit celui de-al Doilea Război Mondial. Catedrala Adormirii Maicii Domnului (care nu apare în cadru, în stânga imaginii), distrusă în timpul războiului, nu a fost reconstruită pe toată durata perioadei postbelice sovietice.

După ce Ucraina și-a câștigat independența față de Uniunea Sovietică în 1991, Catedrala Adormirii Maicii Domnului (prezentată în imaginea din 2013) a fost reconstruită la timp pentru sărbătorirea Zilei Independenței Ucrainei din 2000.

Raze de soare pătrund în interiorul Bisericii Refectoriului din Mănăstirea Pecerska din Kiev. Mănăstirea funcționa sub autoritatea ramurii afiliate Moscovei a Bisericii Ortodoxe Ucrainene (BOU). În mai 2022, BOU a rupt legăturile cu Patriarhia Ortodoxă Rusă de la Moscova și a condamnat invazia pe scară largă a Ucrainei. Autoritățile de la Kiev au acuzat, totuși, BOU că menține legături cu Rusia.

Soldați ucraineni trec pe lângă un călugăr la Mănăstirea Pecerska din Kiev, în martie 2023. Mănăstirea a fost percheziționată de poliție la scurt timp după ce, în noiembrie 2022, a apărut un videoclip în care se vedeau credincioși într-o biserică din complex cântând un cântec patriotic rus care se încheia cu versul: „Sunetul [clopotelor bisericii] plutește, plutește peste Rusia, Mama Rusia se trezește.”

În martie 2023, Ministerul Culturii din Ucraina a reziliat contractul de închiriere care permitea Bisericii Ortodoxe Ucrainene (UOC) să utilizeze o parte a mănăstirii, însă clericii acestei biserici au ignorat ordinul de evacuare. În iunie 2026, zeci de preoți și călugări ai UOC se aflau încă în Lavră.

Urma impactului unei drone asupra Catedralei Adormirii Maicii Domnului, pe 15 iunie. Imaginile de la fața locului par să arate pagube mari la acoperișul catedralei, care a luat foc în timpul bombardamentului, dar minore în interior. Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a declarat că dronele rusești „au vizat în mod deliberat” partea orașului în care se află complexul mănăstiresc. Arhimandritul Avraamii, vicar la Lavra, a declarat pentru RFE/RL că a fost ca și cum „un glonț inamic te-ar fi lovit direct în inimă”. Rusia neagă că ar fi lovit mănăstirea, susținând că pagubele s-au datorat apărării aeriene ucrainene, dar nu a furnizat dovezi. Numeroase atacuri cu drone și rachete rusești au lovit în cei peste patru ani de război clădiri de apartamente, instalații civile și situri culturale, provocând pagube și victime pe scară largă.