Secretarul de stat american Mike Pompeo a criticat Iranul pentru că a folosit „violența” și a suspendat accesul la internet pentru a preveni comemorările pentru cei uciși în timpul represiunii din noiembrie împotriva protestelor antiguvernamentale declanșate de o majorare semnificativă a prețului benzinei. „Poporul iranian are dreptul să le comemoreze pe cele 1.500 de victime sacrificate”, a scris Pompeo într-un mesaj pe Twitter, acuzându-l direct pe liderul suprem al Iranului, Ayatollahul Ali Khamenei, de represiune.
Ayatollahul are ultimul cuvânt în politica republicii islamice. Potrivit agenției semi-oficiale de știri iraniene ILNA, accesul la internet a fost întrerupt în mod efectiv pe 25 decembrie în mai multe provincii iraniene înaintea comemorărilor planificate pe 26 decembrie. Potrivit serviciului iranian al Radio Europa Liberă, mai multe persoane ar fi fost reținute într-un cimitir din Karaj, la comemorările la 40 de zile după moartea unui protestatar ucis. „Regimul se teme de proprii cetățeni și a recurs din nou la violență și la închiderea internetului”, a scris Pompeo pe Twitter pe 27 decembrie.
Statele Unite au spus la începutul acestei luni că autoritățile iraniene ar fi ucis mai mult de 1.000 de persoane în timpul represiunii care a avut loc la mijlocul lunii noiembrie. Reuters a relatat că oficiali guvernamentali iranieni au declarat, sub condiția anonimatului, că aproximativ 1.500 de persoane au murit în timpul protestelor, însă această cifră nu a putut fi confirmată. Amnesty International a spus că cel puțin 304 persoane au fost ucise și alte mii rănite în tulburări. Teheranul a respins cifrele vehiculate de organizațiile pentru apărarea drepturilor omului și nu a publicat numărul oficial de decese.