„Călătorie prin sudul Rusiei” a fost scrisă de Jacques François Gamba (1763-1833), primul consul francez în Georgia — care pe atunci făcea parte din Imperiul Rus.
O imagine a Cetății Suhumi din Abhazia, la începutul secolului al XIX-lea. Acest monument istoric este astăzi în ruine.
Călătorul și negustorul și-a publicat pentru prima dată relatările despre călătoriile sale prin Georgia și Caucaz în Franța, în perioada 1824–1826, în două volume însoțite de un album cu hărți și ilustrații.
Schițele din album nu sunt semnate, dar se crede că majoritatea au fost realizate de exploratorul și artistul franco-rus Jean-Marie Chopin.
O schiță a Cetății Surami, în apropiere de Gori.
Cetatea Surami în 2004.
Gamba a făcut două călătorii în Imperiul Rus la începutul secolului al XIX-lea, mai ales pentru a explora eventuale oportunități comerciale pentru Franța.
„Gamba nu este doar un călător care a trecut pe aici”, a declarat Sulkhan Saladze, editorul versiunii în limba georgiană a capodoperei francezului, pentru Serviciul georgian al RFE/RL cu ocazia lansării cărții, pe 24 septembrie. „A rămas mult timp în Tbilisi – ceea ce i-a permis să surprindă această imagine a vieții cotidiene pline de viață a orașului, care nu se schimbase de pe vremea lui Heraclius al II-lea [monarh din secolul al XVIII-lea].”
Femei dansând la Tbilisi.
„Călătoria sa [în Caucaz] reflectă tipul de interese pe care Franța le avea aici la acea vreme și la ce ar fi putut duce sosirea capitalului francez la Tbilisi dacă totul ar fi decurs așa cum își imaginau francezii”, spune Saladze.
„Însă, în vremea misiunii diplomatice a lui Gamba, Imperiul Rus devenise deja dominant în această regiune; rușii erau deja actorii principali și blocau orice inițiativă”, observă editorul.
Un vânzător de struguri din regiunea Mingrelia.
Misiunea lui Gamba era de a descrie viața economică a regiunii și perspectivele de dezvoltare a comerțului. Însă povestirile sale au mers dincolo de aceste teme, prezentând publicului francez istoria și cultura regiunii, precum și potențialul viitor al orașului Tbilisi.
„Când comerțul de aici își va atinge întregul potențial, [uzbecii] veniți din Samarkand, Tibet și de la granițele Chinei se vor întâlni cu negustorii hinduși din Lahore și Gujarat pe piețele din Tbilisi.”
Priveliște asupra orașului Tbilisi de pe dealurile din sudul orașului, în care se pot vedea Cetatea Narikala (în stânga) și râul Kura.
Tbilisi în 2021
„Uneori, negustori din Paris, curieri din Sankt Petersburg, comercianți din Constantinopol, englezi din Calcutta și Madras și, în cele din urmă, armeni din Smirna și Yazd, precum și uzbeci din Buhara, ajung cu toții în Tbilisi în același timp”, a observat Gamba. „Prin urmare, acest oraș poate fi considerat un punct-cheie între Europa și Asia.”
Gamba a murit la Tbilisi în 1833, dar locul în care a fost înmormântat nu se cunoaște.
Amos Chapple și Sindre Langmoen au contribuit la acest articol.
📰 Europa Liberă Moldova este și pe Google News. Abonează-te.