WASHINGTON -- De câteva ori pe săptămână, Maria Hlyten își accesează contul de la Serviciul de Imigrare al SUA, în căutarea unei noutăți care ar putea decide cursul vieții sale.
Deocamdată, nimic nou.
Tânăra ucraineană de 24 de ani, creatoare de conținut pe rețelele sociale și activistă, locuiește în Statele Unite din septembrie 2022, după ce a petrecut primele luni ale invaziei rusești la scară largă la Kiev și în suburbiile acestuia. A venit în SUA în cadrul unui program de schimb academic J-1, ulterior a îndeplinit condițiile pentru a beneficia de Statutul de Protecție Temporară (TPS) și, de atunci, și-a construit o viață în această țară.
Această protecție urmează însă să expire pe 19 octombrie, iar ea afirmă că încă nu există indicații clare cu privire la ce ar trebui să facă ucrainenii în continuare.
„Dacă mă întrebi ce am de gând să fac pe 19 octombrie, nu știu”, a declarat Hlyten pentru RFE/RL.
Incertitudinea se extinde asupra unui număr estimat de 101.000 de ucraineni care beneficiază de statutul TPS, ceea ce le permite să rămână în SUA și să lucreze legal pe durata valabilității acestui statut.
Statutul de protecție temporară (TPS) este un program umanitar al Statelor Unite care permite anumitor cetățeni străini să rămână și să lucreze în Statele Unite pentru o perioadă limitată, atunci când condițiile din țara de origine — conflict armat, dezastru sau alte circumstanțe extraordinare — fac ca întoarcerea acasă să fie periculoasă.
Un grup bipartid format din 31 de senatori exercită presiuni asupra administrației Trump pentru a prelungi statutul TPS pentru Ucraina cu încă 18 luni și pentru a include din nou țara în cadrul programului.
Într-o scrisoare din 22 septembrie adresată secretarului Securității Interne, Markwayne Mullin, și secretarului de stat, Marco Rubio, legislatorii au afirmat că situația din Ucraina rămâne suficient de periculoasă pentru a justifica menținerea protecției și au susținut că deținătorii ucraineni de TPS au devenit, de asemenea, o parte importantă a forței de muncă din SUA.
„Vă îndemnăm în mod ferm să acordați o prelungire de 18 luni și o reînnoire a Statutului de Protecție Temporară (TPS) pentru Ucraina înainte de data iminentă de expirare, 19 octombrie 2026”, se menționează în scrisoare.
„Protejarea celor aproximativ 101.000 de deținători ucraineni de TPS care locuiesc în prezent în Statele Unite este o necesitate umanitară, dar și o decizie economică înțeleaptă.”
Departamentul de Stat a redirecționat întrebările RFE/RL privind TPS pentru Ucraina către Departamentul Securității Interne, care nu a făcut niciun comentariu.
Pentru Hlyten, dezbaterea de la Washington nu este o chestiune abstractă legată de politica în materie de imigrație.
„Verific... contul meu [de la Serviciul de Imigrare al SUA] să văd dacă au apărut noutăți”, a spus ea. „În acest moment, totul pare să depindă de administrație.”
„Nimeni nu știe ce-o să fie”
Pe durata șederii sale în SUA, Hlyten s-a implicat în activități de susținere a cauzei ucrainene și a lucrat ca stagiară în domeniul legislativ, în biroul unui parlamentar republican de pe Capitol Hill. Datorită acestei activități, prietenii și alți ucraineni îi cer adesea informații despre TPS.
Dar nu are prea multe să le spună. „Oamenii au tendința să-mi pună întrebări, de parcă aș ști ceva mai mult”, a spus ea. „Din păcate”, a adăugat ea, încă nu există îndrumări clare cu privire la ce ar trebui să facă în cazul în care TPS-ul expiră.
Incertitudinea are consecințe care depășesc cu mult simplele formalități legate de imigrație. Hlyten a afirmat că oamenii sunt îngrijorați în legătură cu locurile de muncă, asigurarea de sănătate, contractele de închiriere și aspectele practice legate de plecarea din SUA. „Nu e ca și cum ți-ai face rucsacul și ai pleca pur și simplu”, a spus ea.
Unii ucraineni pe care îi cunoaște au plecat deja, preferând să nu riște să aștepte o eventuală decizie negativă de ultim moment. Familiile cu copii tind să se îndrepte spre țările europene, a spus ea, în timp ce unele persoane singure s-au întors în Ucraina.
Alții s-ar putea să nu aibă unde să se întoarcă. „Există oameni care nu se pot întoarce pentru că locuințele le-au fost distruse”, a spus Hlyten.
Ea se consideră norocoasă pentru că familia ei este în viață, iar casa ei din Kiev este încă în picioare.
Dar asta nu înseamnă că întoarcerea ar fi sigură. Familia ei a petrecut o mare parte din iarna trecută fără curent electric, a spus ea, iar ea le-a trimis un generator. Nu toată lumea își poate permite unul.
Demersuri în Senat
Grupul de senatori exercită presiuni asupra administrației Trump pentru prelungirea statutului TPS pentru Ucraina, dar și pentru o nou tip de desemnare.
O prelungire ar asigura menținerea protecției pentru persoanele care beneficiază deja de acest program. Modificarea statutului ar putea face ca ucrainenii care au sosit după data-limită stabilită pentru statutul actual să devină eligibili pentru TPS.
Scrisoarea parlamentarilor adresată administrației menționează că situația din Ucraina nu s-a îmbunătățit suficient pentru a justifica încetarea protecției. Aceasta face referire la victimele civile care continuă să apară, la pagubele aduse infrastructurii critice și la strămutările forțate, și subliniază că ucrainenii care se întorc acum s-ar putea confrunta cu condiții periculoase.
Senatorii susțin, de asemenea, că programul TPS are consecințe economice în SUA. Aceștia afirmă că deținătorii ucraineni ai statutului TPS contribuie cu aproximativ 2,6 miliarde de dolari la economia SUA în fiecare an și plătesc aproximativ 716 milioane de dolari în impozite.
„Deținătorii de TPS din Ucraina aduc o contribuție semnificativă comunităților noastre, atât din punct de vedere cultural, cât și economic”, se menționează în scrisoare, adăugându-se că „situația de pe teren [în Ucraina] oferă o imagine clară: trimiterea înapoi a ucrainienilor în acest moment ar însemna riscul de a-i expune la condiții care le-ar pune viața în pericol.”
Maryna Baydyuk, președinta organizației „United Help Ukraine”, a afirmat că aspectele economice și cele umanitare sunt strâns legate între ele.
„Ucrainenii care beneficiază de TPS și-au construit o viață adevărată aici — muncesc, plătesc impozite”, a declarat Baydyuk pentru RFE/RL.
Totuși, a spus ea, mulți nu ar avea unde să se întoarcă în siguranță. „Prelungirea și redefinirea statutului TPS nu este doar o decizie politică — este diferența dintre siguranță și trimiterea familiilor înapoi într-o zonă de război activă”, a spus ea.
Yuriy Boyechko, directorul general al organizației non-profit Hope For Ukraine, cu sediul în New Jersey, a calificat termenul limită drept „o cursă urgentă contra cronometru”.
Presiune din partea ambelor părți
Scrisoarea adresată Senatului a fost inițiată de democrata Tammy Duckworth și semnată de alți senatori, printre care și republicanele Susan Collins și Lisa Murkowski.
Și alți republicani, printre care deputații Brian Fitzpatrick și Mike Lawler, și-au exprimat sprijinul pentru prelungirea statutului TPS pentru cetățenii ucraineni.
Sprijinul bipartizan este demn de remarcat, având în vedere că Congresul și administrația au dezbătut acordarea statutului TPS altor țări.
„Este o chestiune care depășește granițele partidelor”, a declarat senatorul Dick Durbin, membru al Partidului Democrat, pentru RFE/RL. „Cred că [ucrainenii] ar trebui să rămână în Statele Unite”, a spus Durbin, făcând referire la atacurile continue cu rachete și muniții din partea Rusiei. „Nu există niciun motiv pentru care ar trebui să fie trimiși înapoi.”
Senatorul democrat Cory Booker a afirmat, la rândul său, că programul ar trebui să continue. „Ar trebui prelungit, fără îndoială”, a declarat Booker pentru RFE/RL. „A nu face acest lucru ar fi o cruzime. A nu face acest lucru este ceva neamerican, iar eu voi face tot ce ne stă în putință pentru a obține prelungirea acestui termen.”
Administrația Trump nu a precizat public ce decizie va lua sau când o va lua.
Pentru Hlyten, miza este una personală, dar incertitudinea este împărtășită de o comunitate mult mai largă.
Deocamdată, ea se confruntă cu aceeași întrebare cu care se confruntă mii de alți ucraineni din SUA: Ce se va întâmpla pe 19 octombrie?
„Nimeni nu știe ce-o să fie”, spune ea.
📰 Europa Liberă Moldova este și pe Google News. Abonează-te.