Un zgomot asurzitor de motor cu reacție se aude deasupra unui tren ucrainean blocat pe șine în timpul unei alerte de raid aerian, în timp ce zeci de pasageri se adăpostesc într-o zonă împădurită din apropiere. Câteva clipe mai târziu, o dronă neagră lovește locomotiva, învăluind trenul într-o minge de foc portocaliu și forțând pasagerii să fugă.
Scena a fost surprinsă într-un videoclip publicat online de consilierul pentru tehnologie de apărare al președintelui ucrainean Volodimir Zelenski, care a afirmat că ar putea fi vorba de una dintre cele mai recente inovații militare ale Rusiei: „Shahed Seeker”.
Cunoscută și sub denumirea sa rusă, Geran-4, drona reprezintă încă o variantă a modelului Shahed de origine iraniană, furnizat Moscovei de către Teheran în primele etape ale invaziei pe scară largă a Rusiei în Ucraina, din 2022.
La acea vreme, dronele Shahed au schimbat modul de desfășurare a războiului, forțând armata ucraineană să-și dezvolte și să-și adapteze sistemele de apărare aeriană ca răspuns la atacurile aeriene frecvente, de amploare și adesea mortale.
Acum, ele sunt produse pe plan intern de Rusia în cantități mari. Iar în ultimul an, unele dintre ele, precum Geran-4, sunt deja propulsate de motoare cu reacție și dotate cu tehnologie de control de la distanță, ceea ce reprezintă o nouă provocare tehnologică cu care Kievul trebuie să se confrunte.
„Problemă majoră”
Aflată deja în al cincilea an al războiului total împotriva Ucrainei, Rusia nu a încetat campania sa de bombardamente neîncetate, menită să forțeze Kievul să se conformeze cererilor președintelui Vladimir Putin.
Pe de altă parte, în ultimele două luni s-a înregistrat o schimbare notabilă de abordare: numărul dronelor Shahed lansate în cadrul atacurilor aeriene rusești asupra Ucrainei a scăzut cu cel puțin jumătate. Cu toate acestea, amenințarea pe care o reprezintă ele a crescut semnificativ.
Deși majoritatea dronelor utilizate de Rusia sunt încă echipate cu motoare cu ardere internă și au devenit deja o țintă obișnuită pentru apărarea aeriană ucraineană, armata ucraineană a raportat că numărul dronelor cu propulsie cu reacție s-a înmulțit de cinci ori în luna iulie.
„Este o problemă majoră”, a declarat Danilo Șenhelski, coordonator al unui proiect destinat combaterii dronelor rusești, pentru Serviciul ucrainean al RFE/RL. „În unele zone, dronele Shahed cu motor cu reacție reprezintă, pur și simplu, majoritatea dronelor Shahed utilizate.”
„Știam că aceste drone Shahed cu propulsie cu reacție există”, a spus Șenhelski, „dar în cercurile militare se credea că rușii nu vor putea să-și extindă producția, deoarece ar fi avut nevoie de un motor turboreactor mai scump și așa mai departe”.
Până în prezent, se cunosc trei versiuni ale dronelor rusești cu motor cu reacție: Geran-3, Geran-4 și Geran-5. Potrivit site-ului ucrainean de știri militare „Militarnii”, Rusia produce aproape 3.000 de exemplare din cele două modele mai recente în fiecare lună.
Dacă Geran-3 este, în mare parte, aceeași dronă ca și versiunile anterioare ale prototipurilor rusești Shahed, modificată doar prin adăugarea unui motor cu reacție — aceasta a fost deja interceptată de mai multe ori de armata ucraineană —, versiunile ulterioare beneficiază de îmbunătățiri mai semnificative, care le conferă un avantaj considerabil în ceea ce privește viteza.
Potrivit unui reprezentant al agenției de informații militare a Ucrainei, HUR, care a acordat un interviu Serviciului ucrainean al RFE/RL, racheta Geran-4 poate atinge viteze de aproximativ 350 de kilometri pe oră, în timp ce racheta Geran-5 poate atinge viteze de până la 600 km/h și are o rază de acțiune de până la 950 de kilometri.
Spre deosebire de versiunile anterioare ale dronelor Geran, lansate către coordonate preprogramate, cele mai recente versiuni ale acestor drone, dotate cu tehnologie suplimentară, pot fi controlate online, a declarat oficialul: „Au capacitatea de a efectua direct un atac țintit de către un operator.”
Armata rusă folosește modemuri MESH în acest scop, a declarat oficialul. Cu un preț de aproximativ 3.500 de dolari pe unitate, aceste modemuri sunt semnificativ mai scumpe decât terminalele Starlink utilizate de Ucraina, dar permit operarea dronelor de la stații de control situate în Rusia și în zonele din Ucraina ocupate de Rusia.
La primirea unui semnal de la una dintre stații, o dronă echipată cu tehnologia MESH îl poate transmite mai departe către următoarea dronă, care îl poate transmite la rândul ei către o altă dronă, creând astfel un lanț. Însă intensitatea semnalului scade cu fiecare etapă de transmisie, limitând capacitatea de a controla dronele pe distanțe mai mari.
Potrivit HUR, armata rusă caută în permanență cele mai eficiente modalități de a-și utiliza noile tehnologii. De exemplu, dronele traversează granița la viteze maxime și se apropie de ținte la altitudini extrem de joase.
„Datorită comunicațiilor stabile și ghidării video, ele pot lovi ținte de valoare mai mare, deoarece pot evalua situația și stabili prioritatea țintelor pe care să le lovească. Aceasta reprezintă o problemă și mai mare pentru apărarea aeriană ucraineană”, a afirmat Șenhelski.
„Din păcate, nu există nicio metodă eficientă care să le poată intercepta pe scară largă și cu certitudine”, a spus el, adăugând că zonele situate la o distanță de până la 100 de kilometri de linia frontului sunt cele mai expuse riscului.
În același timp, cele mai noi drone Geran cu propulsie cu reacție au fost deja zărite deasupra Kievului, la aproape 200 de kilometri de regiunea rusă Briansk.
Care sunt țintele?
Una dintre țintele cele mai frecvente ale dronelor cu motor cu reacție ale Rusiei în această vară a fost infrastructura energetică ucraineană, a declarat pentru RFE/RL analistul francez OSINT Clement Molin, avertizând că cea mai recentă campanie de atacuri aeriene a Rusiei ar putea fi doar începutul.
„Scopul este de a perturba funcționarea industriei ucrainene”, a spus el, adăugând că în toamnă, odată cu venirea vremii mai reci, ar putea avea loc și alte atacuri asupra instalațiilor energetice.
„Rachetele Geran 4/5 cu propulsie cu reacție reprezintă o problemă majoră în curs de apariție, care se va agrava pe parcursul iernii, pe măsură ce Rusia va produce tot mai multe. Vitezele lor sporite, încărcăturile utile mai mari și controlul de la distanță de către operator complică interceptarea, dar există măsuri de contracarare [în curs de elaborare]”, a scris pe X Dara Massicot, expertă în forțele armate ruse și cercetătoare principală la Carnegie Endowment for International Peace.
În ultimele patru ierni, armata rusă a încercat să paralizeze sistemul energetic al Ucrainei, lăsând mii de oameni din toată țara fără încălzire și electricitate, pe fondul unor temperaturi extrem de scăzute.
Molin, care urmărește zi de zi invazia Rusiei în Ucraina, a mai afirmat că Rusia a identificat recent o altă țintă prioritară pentru dronele sale cu motor cu reacție: logistica.
„Rusia a folosit într-adevăr dronele sale împotriva instalațiilor logistice, ceea ce reprezintă un fenomen destul de nou”, a spus el.
„Rusia a lovit aproximativ 60 de depozite pe teritoriul Ucrainei [în iulie], printre care un supermarket, precum și numeroase depozite utilizate pentru producția de drone și de către industria militară și civilă din întreaga țară.”
Molin a menționat, de asemenea, că Rusia a lansat atacuri asupra a numeroase infrastructuri de transport din întreaga Ucraină, inclusiv asupra trenurilor din toată țara — în special în regiunea Dnipropetrovsk —, precum și asupra porturilor maritime din Odesa și Mikolaiv.
Atacurile rusești au provocat întârzieri semnificative în orarul trenurilor în ultimele luni, perturbând unele dintre principalele rute din Ucraina, cu plecare din Kiev și din regiunile din est. Aceste rute transportă zilnic civili din zonele de pe linia frontului și pe întreg teritoriul țării.
O amenințare după alta
În vreme ce armata rusă continuă să-și perfecționeze tehnologia dronelor cu propulsie cu reacție, care depășește cu mult capacitățile interceptorilor de drone ai Ucrainei, Kievul se grăbește acum să găsească o soluție practică și rentabilă, în contextul unei penurii de rachete de apărare aeriană capabile să doboare ținte care se deplasează cu astfel de viteze.
„Întreaga comunitate militară care se ocupă în mod specific de interceptare își concentrează în prezent eforturile asupra găsirii unei soluții la această problemă”, a declarat Șenhelski.
El a adăugat că mulți producători ucraineni experimentează, alături de armată, modalități de a intercepta sau doborî cele mai noi drone Geran, dar a precizat că nu vede „nicio soluție la scară largă care să funcționeze în mod fiabil și consecvent”.
În timp ce Ministerul Apărării din Ucraina a anunțat pe 21 august că țara a produs prima sa dronă de interceptare cu propulsie cu reacție, „Alexa Spatium”, Andrii Lebedenko, comandantul-șef adjunct al Forțelor Armate ale Ucrainei, a declarat în iulie că în Ucraina sunt în curs de desfășurare mai multe proiecte paralele în domeniul apărării aeriene.
Pe lângă noile rachete interceptoare, el a afirmat că Kievul lucrează la producerea de turele telecomandate, muniție cu focos programabil, modernizări ale sistemelor de rachete sol-aer și armament de tip rachetă.
„Dezvoltăm platforme de tip aeronavă care vor transporta și arme la bord, ceea ce le va permite să manevreze la viteze cuprinse între 300 și 800 de kilometri pe oră și la altitudini la care își desfășoară activitatea dronele Shahed cu propulsie cu reacție”, a declarat Lebedenko.
„În opinia noastră, aceasta este opțiunea cea mai scalabilă. O putem extinde pentru producția în serie și este viabilă din punct de vedere economic”, a adăugat el.
Șenhelski, pe de altă parte, anticipează deja următoarea amenințare, și mai gravă, din partea Rusiei: o rachetă hibridă de tip dronă-rachetă de croazieră. El afirmă că, în opinia sa, aceasta va înlocui dronele cu motor cu reacție odată ce Ucraina va dezvolta un răspuns adecvat la ele.
De fapt, Rusia folosește deja o astfel de armă, numită „Banderol”, în special împotriva regiunilor Harkiv și Odesa, iar HUR afirmă că aceasta „poate fi lansată de la un sistem terestru”, ceea ce permite armatei ruse să dispună de un număr limitat de purtătoare.
„Cu cât interceptăm mai multe drone Shahed cu motor cu reacție, cu atât vor fi mai multe Banderole, iar acestea sunt și mai greu de interceptat”, a spus Șenhelski. „Zboară cu 550–600 de kilometri pe oră, ceea ce face ca interceptarea lor cu dronele noastre să fie fizic imposibilă.”
„Din păcate, forțele noastre aeriene și alte unități de apărare aeriană se confruntă în continuare cu o penurie de rachete de apărare aeriană, iar aceasta reprezintă o problemă... Toată lumea vrea soluții ieftine și rapide. Însă interceptarea țintelor care se deplasează cu viteză mare va fi costisitoare și va necesita timp”, a adăugat el.
Experții sunt de acord că o parte suplimentară a eforturilor de combatere a numărului tot mai mare de atacuri cu drone cu motor cu reacție ar consta în țintirea stațiilor de lansare ale acestora, a bazelor de control la distanță și a fabricii din Alabuga, situată în regiunea Tatarstan din Rusia, unde sunt produse dronele.
„Este mult mai dificil să se schimbe locul de lansare dacă rampele sunt lovite. Asta i-ar obliga pe ruși să suspende lansările timp de câteva zile sau săptămâni, până când vor amenaja altele, noi”, a declarat Molin.
În acest an, forțele ucrainene au intensificat atacurile cu rachete de rază lungă și medie pe teritoriul Rusiei și pe teritoriul ucrainean ocupat de Rusia, vizând obiective militare, precum și instalații petroliere și de gaze, în încercarea de a reduce veniturile energetice ale Moscovei și de a determina Kremlinul să inițieze negocieri.
Piese occidentale, drone rusești
În timp ce caută o soluție tehnologică pentru a contracara dronele rusești cu motor cu reacție, Kievul ar putea fi nevoit să facă și presiuni politice asupra partenerilor săi occidentali: multe din componentele utilizate la fabricarea dronelor rusești Geran provin din Occident.
Rusia încearcă să producă pe plan intern o parte din componentele pentru drone. Totuși, produsele provenite din Statele Unite, Japonia, Germania, Elveția și alte țări avansate din punct de vedere tehnologic reprezintă în continuare majoritatea. Componentele chinezești reprezintă aproximativ o treime.
De exemplu, un reprezentant al HUR a declarat pentru RFE/RL că Rusia a folosit componente Infineon de fabricație germană în unitățile de distribuție a energiei electrice ale primelor sale drone Geran și continuă să le utilizeze și în modelele ulterioare.
Marcajele originale de pe componentele fabricate în Occident au fost îndepărtate cu ajutorul laserului, a adăugat el: „Prin îndepărtarea marcajelor, se ascunde numărul de lot, care ar putea fi folosit pentru a urmări lanțul de aprovizionare respectiv, la cine au ajuns componentele și prin intermediul cui au ajuns în Rusia.”
El a afirmat că Kievul a observat că anumite componente dispar din dronele rusești pentru a reapărea apoi în modelele ulterioare, în timp ce altele sunt în cele din urmă înlocuite cu echivalente chinezești, odată ce Moscova construiește lanțuri de aprovizionare complexe care implică țări terțe.
Cu toate acestea, reprezentantul HUR a afirmat că sancțiunile sunt „utile”, adăugând: „Dacă sancțiunile nu ar da roade – în sensul că nu le-ar îngreuna accesul la componentele de care au nevoie –, atunci atât numărul de sisteme, cât și, probabil, un anumit nivel de dezvoltare ulterioară ar continua să crească.”
Adaptare realizată de Mikita Peretiatko după articolul original în limba ucraineană
📰 Europa Liberă Moldova este și pe Google News. Abonează-te.